تشارك إيما روتشيلد ، مؤرخة معترف بها في جامعة هارفارد ، في هذا العمل بتجربة تاريخية. وهي تعيد بناء ، على حساب أعمال الأرشيف الهائل ، مصير أحفاد ماري أيمارد ، المولود في أنغوليم في عام 1713 ، على مدى خمسة أجيال ، بين القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. المبدأ هو اتباع 4089 الأشخاص الذين يظهرون في سجلات أبرشية المدينة في عام 1764 ، مع اهتمام خاص بـ 83 شخصًا وقعوا على عقد زواج ابنته في نفس العام. ماري أيمارد ، أكثر من مدينة أنغوليم ، لها خصائص فردية أو أصلية ، على العكس تمامًا. إنه بالنسبة لإيما روتشيلد تنفيذ قصة “مسطحة” ، مكتوبة عن الشخصيات العادية ، ومعظمها ليس فقيرًا جدًا ، ولا غني جدًا. إنها قصة من الأسفل ، تركز على الأسرة دون أن تكون قصة عائلية ، وقصة حياة فردية ، وليس مجموعات اجتماعية محددة جيدًا. ومن هنا جاءت الطابع الخاص للعمل ، المجزأة في قصص متعددة لا يتم تخفيضها إلى أي حتمية. هناك ظاهرة ملحوظة تأكدها إيما روتشيلد وهي أنه إذا كانت هذه الحسابات العائلية واسعة جدًا حول النساء ، فإن هذه الأجيال الإناث “تظل غير مرئية” ، والسبب هو أن هناك سوى القليل من الآثار المنبثقة منها مباشرة.
تبرز المسارات التي أعيد تشكيلها بواسطة هذا البحث الأصلي قبل كل شيء ، وفقًا للتعبير عن المؤرخ ، “من التاريخي