في بداية شهر يناير شاركت في مؤتمر للرياضيات في واشنطن. تقدم اجتماعات الرياضيات المشتركة هذه نفسها على أنها أكبر تجمع لعلماء الرياضيات في العالم. حوالي 6000 مشارك، ومئات المؤتمرات، والعديد من الغرف التي تعمل بالتوازي. عش النمل الحقيقي، يبدو أحيانًا وكأنه معرض تجاري. عمل جميع المشاركين تقريبًا في الولايات المتحدة.
كنت أتوقع أن تتناول العديد من المحادثات، أو على الأقل المناقشات غير الرسمية، مسألة بدت لي لا مفر منها: تأثير السياسة الأمريكية الحالية على العلوم. بدا لي أن التخفيضات في الميزانية التي تم إجراؤها في العديد من المجالات، والتشكيك في بعض برامج البحث وتقييد الموضوعات التي تعتبر حساسة، أثرت في عقول الناس. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال. ولم أسمع أي إشارة عامة، سواء صريحة أو غير مباشرة، إلى السياسة العلمية لإدارة ترامب. والأكثر إثارة للدهشة هو أن هذا الصمت امتد أيضًا إلى المحادثات الخاصة. بالطبع، لم أتحدث مع المشاركين الستة آلاف، لكن التسييس المنخفض في سياق ثقيل مع ذلك فاجأني. استغراب أم حذر أم عدم تضامن مع العلوم الأخرى؟
تساءلت عما إذا كان هذا الوضع لم يكن بسبب تطور البحث الرياضي. ويعتمد هذا الآن إلى حد كبير على العقود التي يحصل عليها الأفراد، ويكونون أحيانًا محاطين بمجموعة صغيرة من طلاب الدكتوراه أو المتعاونين. أصبح الحصول على هذه المشاريع معيارا هاما في التقييم. أصبحت الأبحاث أكثر…
